Vion Oblis StarWars-Fans.de war 1999 und 2000 eine der erfolgreichsten deutschsprachigen Seiten zur Saga und bot eine große Multimediasektion, einen Chat, einen erfolgreichen Rundbrief, eine große Spiele- und Literatursektion und jede Menge Nachrichten. Als sich Vion 2000 SWU anschloß, fanden viele Inhalte, darunter unter anderem auch die FanFiction- und FanArt-Sektion eine neue Heimat auf StarWars-Union.
Ein weiteres Kind des allgemeinen Seitenbooms des Endes der 1990er war JediForum.de. "Meine eigene Star-Wars-Seite war zunächst nur eine einzige Seite im Rahmen meiner grottenschlechten persönlichen Internetseite, die sich mit mir und meinen Hobbys beschäftigt hatte.", erinnert sich JM-Talon. "Irgendwann packte mich der Ehrgeiz und ich besorgte mir die Domain www.jedi-forum.de." Die Seite bot ihren Besuchern neben jeder Menge aktueller Nachrichten und einer Literatursektion, die schließlich die Basis der späteren SWU-Literatursektion wurde, auch eine Kontaktecke, die sich erfolgreich etablierte. "Ein Paar hat sich so gefunden", berichtet JM-Talon, "und viele Freunde." Die Preisvergabefreudigkeit der Zeit färbte auch auf das Jedi-Forum ab, und so gab es für besonders gute Webseiten den "Jedi-Award".
Im Herbst 2000 veränderte die Seite ein letztes Mal ihr Aussehen und präsentierte sich mit neuem Layout, einer "Kopie von TFN", wie JM-Talon heute bekennt. Die Nachrichtenaktivitäten von JM-Talon waren es schließlich, die die Aufmerksamkeit sAiOtEks erregte, und so schloß sich Talon schließlich am 18. Oktober 2000 SWU an.
Was bleibt von Jedi-Forum.de? "Von meiner Seite ist die Kontaktecke in SWU eingeflossen – und www.starwars-buecher.de. Ich hatte schon damals alle deutschen Bücher, eine Timeline, und so weiter." Wichtiger als diese Sektionen, wurde JM-Talon selbst, der inzwischen fast 2000 Meldungen für StarWars-Union verfaßt hat und als schöpferischer Geist hinter der Administration von SWU und zunehmenden Dynamisierung ihrer Inhalte steht.
Pellaeons StarWars-Cantina, die am 30. Mai 2001 zu SWU stieß, schließlich, war ein Community-Portal zur Saga und hatte zusammen mit sAiOtEks EchoStation1138 und Darth Sonics Star-Wars-Seite das Projekt-Star-Wars-Forum aus der Taufe gehoben.
Im Zuge des Onlinebooms 1999 versuchte auch in Karlsruhe eine Gruppe von Fans, eine Seite aufzubauen: die "Jungs vom Geigersberg". Mo, Buckshot, Deac und Strider, die damals kurz vor ihrem Abitur standen, gründeten im Frühsommer 1999 StarWarsNews.de. Gleichzeitig machte JediPhil, der mit seiner StarWars-Seite ebenfalls im Netz aktiv war, in diesem Sommer mit der Berlin-Line von sich reden, einem Fancampen vor einem Berliner Kino als Warteaktion auf Episode I. Bei dieser Gelegenheit traf er einen der Karlsruher. Bekanntschaft wurde Freundschaft, die Webseiten der beiden verschmolzen. Nachrichten waren das Tagesgeschäft, der wichtigste Teil der Seite aber war ihr Forum, das aus dem Star-Wars-Forum des Playground hervorgegangen war.
"Die Seite ist heute eher für Single-Chats und ähnliche Spielchen bekannt", erklärt Aaron, "aber damals gab es dort eine Vielzahl von Foren zu diversen Unterhaltungsangeboten, unter anderem eben auch ein Star-Wars-Forum. Das war noch vor der Gründung des Projekt Star Wars, und jedes kleine Star-Wars-Forum hatte an Benutzerzahl und Themenvielfalt in etwa gleichviel zu bieten, nämlich sehr wenig."
Dennoch zog das Playgroundforum Leute an und führte sie weiter in das Forum von StarWarsNews.de.
Die Seite ging inzwischen ihren Weg und brachte ihren Besuchern bis zum Frühsommer 2000 regelmäßig Nachrichten. Mit dem Ende des Sommers aber sah auch StarWarsNews seinem Ende entgegen. Die Motivation schien verflogen, die Seite vegetierte sterbend vor sich hin. "Die Seite war in der Sommerpause 2000 ziemlich unter die Räder gekommen und praktisch tot.", erinnert sich Aaron. "Zu Beginn des Wintersemesters 2000/2001, also Anfang Oktober, hat Phil dann nochmal versucht, alle Kräfte zu mobilisieren und SWN am inzwischen sehr erfolgreichen SWU vorbeizudrücken."
StarWars-Union diente nicht nur JediPhil als Leitstern. "SWU war in der Zeit ein ziemlicher Ansporn", erzählt Aaron, "unter anderem wegen der professionellen Skriptstruktur, die uns SWNler ziemlich im Regen stehen ließ." Nachrichten wurden auf den meisten Seiten damals noch auf die altmodische Art gemacht, mit HTML-Seiten. Aaron erzählt: "Das lief dann so ab: Meldung suchen, übersetzen, in eine HTML-Seite kopieren - bei SWN haben wir damals mit Macromedia Dreamweaver gearbeitet, der scheußliche HTML-Codes produzierte, wenn auch nicht ganz so scheußliche wie Microsofts Frontpage; es gab da diese Hackordnung: PHP-Könner, HTML-Könner, Dreamweaver-Nutzer, Frontpagenutzer, von professionell bis Fußvolk (lacht) - Startseite verändern mit Link auf die News und dann hochladen. Das war ein elender Aufwand.", stöhnt Aaron noch heute. StarWars-Union war zu diesem Zeitpunkt bereits in der Gegenwart angekommen und bot seinen Mitarbeitern ein bequemes Nachrichtenformular, das sich zur Not auch aus jedem Internetcafé bedienen ließ. "Bei SWN war man da noch abhängig von seinem Heimrechner, ohne FTP-Zugang ging gar nichts."
JediPhil war inzwischen mit der Tatsache konfrontiert, daß die Mitarbeit seiner Kollegen stetig nachließ. Gleichzeitig machte Aaron Spacerider im Forum von SWN mit seitenlangen Beiträgen von sich reden. Aaron erinnert sich: "Im August 2000 habe ich im Forum angefangen, eine alternative Episode-I zu konstruieren. Die Beiträge, in denen das geschah, waren wegen ihrer Länge recht legendär, und als ich mit Episode-I fertigwar, kam der Aufruf, 'gut, und jetzt Episode-II'. Wir reden hier natürlich nicht über gewaltige Fanmassen, sondern über eine Mitgliederzahl von vielleicht 15-20 Aktiven und einigen Zaungästen, aber da in meiner Offline-Umgebung in Dresden kaum jemand etwas mit Krieg-der-Sterne anzufangen wußte, war diese Aufmerksamkeit genug, um mich zu motivieren."
Im August und September schuf Aaron dann sein Episode-II-Fandrehbuch "Sohn der Macht" und veröffentlichte es im Forum von SWN. "SWU berichtete dann auch darüber, und ich glaube, das Fanskript hat wirklich etwas Aufmerksamkeit erregt.", erzählt Aaron.
Nach der Fertigstellung seines Episode-II-Drehbuchs, mußte automatisch Episode III folgen. "An dem Teil habe ich monatelang gesessen", berichtet Aaron. Selbstkritisch fügt er hinzu: "Das Ergebnis war grauenvoll schlecht, aber lang, und insofern war mir da etwas Aufmerksamkeit sicher. Ich glaube, es war die Größe dieses Skripts und der Eifer, der dahinterzustecken schien, was JediPhil auch mich aufmerksam gemacht hat. Eine Homepage hatte ich auch, insofern war ich SWN-tauglich, selbst wenn diese Homepage - ForceNews.de in Anlehnung an StarWarsNews.de, wenn auch komplett ohne News, es ging nur um einen feschen Namen (lacht) - außer einigen Hintergrundbildern - Photoshop lernen war damals enorm in Mode - und FanFics nichts zu bieten hatte."
Im Januar 2001 sprach JediPhil Aaron an und fragte ihn, ob dieser Interesse hätte, bei StarWarsNews.de mitzuarbeiten, recht spät, wie Aaron heute findet. "Die große Boomphase der Seiten ging da schon ihrem Ende entgegen, mit SWU, der Jedi-Alliance, Sonics und Ninos Seiten auf der einen Seite und dem PSW als etabliertem Großforum auf der anderen war das Rennen eigentlich gelaufen, es gab alle möglichen Inhalte im Netz, und damit verschwand die Motivation, zu sagen, 'in Ordnung, das gibt es nicht, also mach ich es eben'."
Am 14. Januar 2001 - "ja, ich weiß den Tag noch", bekennt Aaron lachend - fing er bei StarWarsNews an, übersetzte und veröffentlichte Nachrichten und half bei der Einrichtung der Litatursektion. "Und ich habe, das hat sogar die Aufmerksamkeit von SWU erregt, seitenlange Artikel von StarWars.com übersetzt und gebracht. Damals wie heute meine Spezialität.", erzählt er lächelnd.
Zu Ostern reiste das halbe deutsche Fandom nach Köln, zur ersten offiziellen Convention seit dem Kinostart von Episode I. "Es war die erste Con meines Fandaseins, und das ging vielen so.", erinnert sich Aaron. Neben ihm waren auch die Jedi-Alliance-Leute Tom und Cougar, SWNs JediPhil und die SWUler sAiOtEk, Tai-Zec und Darth Duster angereist.
"Besonders lebhaft blieben mir zwei Ereignisse in Erinnerung", erzählt Aaron. "Darth Duster und JediPhil, die sich für ihre Videobeiträge in allen Schlangen vordrängelten, stets unter der Vorgabe, doch nur Interviews zu machen, und natürlich die Übergabe der Unterschriften der One-World-One-Release-Kampagne an Rick McCallum."
Die One-World-One-Release-Kampagne war rückblickend das erfolgreichste Angebot von StarWarsNews, nicht nur, weil das Ziel eines weltweit synchronen Kinostarts für Episode II tatsächlich erreicht wurde. Lena Organa aus dem damaligen SWN-Forum erinnert sich: "Ich kann mich noch gut an diesen Sommertag erinnern, als das Abi gerade hinter uns lag, ich bei Strider war und Mo anrief. Strider flippte am Telefon aus, TheForce.Net hatte uns gelinkt und wir hatten auf einen Schlag was-weiß-ich-wieviele Einträge."
Für StarWarsNews verlor die Übergabe der Unterschriften an McCallum auf der Con allerdings bald an Bedeutung, das wichtigere Conereignis wurde das Zusammentreffen mit den SWUlern.
"Ich glaube, sAiOtEk und Phil haben da recht viel miteinander geredet.", erzählt Aaron. "Irgendwann im April hat mich Darth Duster dann auch über ICQ erstmals angesprochen, und dieses seltsame erste Gespräch wurde zum ersten von inzwischen bestimmt 1000, die alle kein bißchen weniger seltsam waren (lacht)."
Ende April faßte Phil dann den Entschluß, StarWarsNews mit StarWars-Union zu verschmelzen. "Mir gefiel die Idee anfangs gar nicht", bekennt Aaron heute, "ich wollte mit SWN eine Seite machen, die besser war als SWU. Der Ehrgeiz war da klar geweckt, aber im Endeffekt dachte ich mir, in Ordnung, was soll's."
Auch im SWN-Forum löste der Gedanke keine Begeisterung aus, doch trotz aller Protestwellen wurde der Anschluß Anfang Juni vollzogen. "Im ersten Monat bei SWU, habe ich mich dort extrem fremd gefühlt", erzählt Aaron. "Irgendwann Ende Juni, Anfang Juli habe ich mich dann damit abgefunden und angefangen, aktiv an SWU zu arbeiten."
Und was bleibt von StarWarsNews.de?
Die One-World-One-Release-Kampagne wurde auf StarWars-Union zum Abschluß gebracht: am 13. November 2001 gab die offizielle Seite den weltweit synchronen Kinostart von Episode II bekannt, die dann am 16. Mai 2002 in die Kinos kam.
Außerdem wurden Aarons Gedichte, Geschichten und Drehbücher in die FanFiction-Sektion von SWU übernommen. "Die übersetzten SW.com-Artikel blieben auf der Strecke, und sonst hatte SWN recht wenig bis nichts. Es gab noch einige FanArts, aber die gingen im Zuge des Umzugs dann auch verloren.", erinnert sich Aaron bedauernd.
Die Jedi-Alliance war die älteste Seite, die zu StarWars-Union stieß und ging auf das StarWars-Lexikon zurück, eine Seite, die Cougar um das Jahr 1996 herum ins Leben rief, um dem Mangel an deutschsprachigen Inhalten zur Saga zu begegnen.
"Da ich die Filme auswendig und fast alle Charaktere mit Namen und Biographie kannte, wollte ich ein Star Wars-Lexikon machen, wo man all diese Informationen nachschlagen konnte.", erzählt Cougar. "Also entstand zuerst offline die erste Version des StarWars-Lexikons, mit den Hauptcharakteren, Planeten und Raumschiffen."
Sein Onlinedasein begann das Lexikon bei einem freien Hoster und war, wie Cougar sich erinnert, im Netz unter einer "fürchterlichen" Domain zu erreichen. Etwa 1997 registrierte er dann, angespornt von wachsenden Besucherzahlen, StarWars-Lexikon.de.
Zur gleichen Zeit als das Lexikon mit einer eigenen Domain auch gestalterisch professioneller wurde, schuf Tom mit seiner Seite Starwars-Multimedia.De ein Download-Portal zur Saga. Per ICQ knüpften Cougar und Tom Kontakt, verstanden sich gut und beschlossen, nachdem sie erkannt hatten, daß sie die gleiche Arbeit an zwei Seiten machten, den Zusammenschluß. "Nach einigem Überlegen erschuf ich dann den Namen 'Jedi-Alliance'", erinnert sich Cougar. "Mit diesem Zusammenschluß konnten wir uns die anfallende Arbeit teilen und hatten weiterhin sehr viele Fans."
Das war im Jahr 2000, kurz nach der Gründung von StarWars-Union.
Cougar erinnert sich: "Da SWU kurz vorher gegründet wurde und sich hauptsächlich auf News konzentrierte, wollten wir bei der Jedi-Alliance uns eher auf Inhalte zu Star Wars konzentrieren und nur die wichtigsten News bringen. Das hat auch wunderbar geklappt, und viele der Hintergrundberichte (zum Beispiel das Making of) sind ja auch jetzt noch auf SWU zu finden."
Nach ihrer Gründung erhielt die Jedi-Alliance kurzzeitig sogar Zuwachs, als sich ihr zwei weitere Seiten, MicForce.de und Indy1138.de anschlossen.
Cougar und Tom war das nur recht, denn mit nur zwei Leuten war es schwierig, eine Seite in der Größenordnung der Jedi-Alliance zu betreiben. Doch wie später auch SWU feststellen mußte, ist die Dauerbelastung einer großen Website nicht für jeden zu schultern. "Von MicForce.de kam inhaltlich eigentlich nur ein wenig Multimedia und ein paar Texte fürs Lexikon. Danach haben wir von ihm nichts mehr gehört.", erzählt Cougar. "Und auch von Indy war nach ein paar Monaten plötzlich nichts mehr zu hören, und er war wie vom Erdboden verschluckt. Da brach der Kontakt ab, und Tom und ich waren wieder alleine."
Trotz dieser personellen Rückschläge wuchs die Jedi-Alliance weiter, und mit größeren Besucherzahlen erhöhte sich auch der Traffic. Zum Glück für Cougar und Tom, wurde die Seite ins Krawall.de-Netzwerk aufgenommen, was die Sorgen um Traffic- und Serverkosten fürs erste in den Hintergrund treten ließ. "Nachteilig war allerdings", erzählt Cougar, "daß wir ein Banner einblenden mußten und sich unsere Adresse geändert hatte. Vielleicht erinnert sich einer an K-Babes.de (lacht)."
Probleme traten erst auf, als Krawall seine interne Struktur änderte und alle Seite unter einer Millionen Hits pro Monat auf die Straße setzte. Von einem Tag zum nächsten, schien das Ende der Jedi-Alliance gekommen. "Wir wollten schon hinschmeißen.", bekennt Cougar heute. "Wir hatten aber schon vor der Jedi-Con 2001 bereits freundschaftlichen Kontakt mit Darth Duster, Aaron, Tai-Zec und sAiOtEk." Es folgten weitere Gespräche, an deren Ende die Fusion der Jedi-Alliance mit StarWars-Union stand. Das war am 1. Mai 2002, zum zweiten Geburtstag von StarWars-Union. In den folgenden Monaten erarbeitete Cougar ein neues Layout für die nun gemeinsame Seite, das schließlich am 30. Juni 2002 das Licht der Öffentlichkeit erblickte.
Tom studiert mittlerweile in Wien und hat sich von Star Wars abgewandt. "Somit bin ich", stellt Cougar wehmütig fest, "der einzige "Überlebende" der Jedi-Alliance hier bei SWU."